Электрический ток, который стекает напрямую в землю или токопроводящие части в неповрежденной электроцепи был назван дифференциальным током. Его часто называют также и «ток утечки».
Обязательно нужен электрический проводник ввиду того, что ток не сможет протекать по воздушным массам. Очень часто такими проводниками может выступать человеческое тело.
Дифференциальный токможет появляться в том случае, когда пробивается кабельный или проводной изоляционный материал, а также при плохих соединениях кабелей или проводов.
Когда происходит контакт токопроводящих частей с телом человека, тогда удар тока наносит серьезные травмы. Результатом может стать также и летальный исход.
Нормальная работа электрической сети обусловлена тем, что приходящий поток электронов будет приравниваться уходящему. Разница силы между ними будет равно нулю. В случае аварийного пробоя, происходит появление замыкания проводника на токопроводящий корпус.
При соприкосновении создается новая электроцепь, одной из частей которой начинает быть тело человека. Таким образом далее протекает дифференциальный ток.
Для борьбы с тем моментом, когда возникает ненужный дифференциальный ток, создано специальное электротехническое оборудование, которое носит название — дифференциальная защита.
Дифференциальные устройствапо принципу действия очень просты. В оборудовании есть особый датчик, который имеет название дифференциального трансформатора. Им отслеживается разность двух видов тока, которые протекают по защитному оборудованию, и речь, разумеется, как о выходящем, так и о входящем электрическом токе. При стабильной работе и отсутствии утечки в отношении земли — дифференциальный ток отсутствует.
В нынешнее время, чтобы распознать изоляционные дефекты, необходимо использовать защитные автоматические выключатели, срабатывающих, если обнаружена утечка. При обнаружении какой-либо неисправности происходит отключение отдельных устройств от электрической сети.
В качестве противопожарной профилактики происходят также измерения в электрических устройствах разностного тока.
Для того, чтобы утечка не происходила, нужно обязательно отслеживать состояние электросети и вовремя проводить техническое обслуживание и ремонт.